我为啥会脑补一位年迈的灵性导师坐在山顶啃牛排的画面？

其实是因为我在努力记住 “rarefied” 这个词。当然，记这个词有更普通的办法，但我有自己的考量 —— 我想把 “rarefied” 的多个词义整合到一个记忆口诀句里。

“rarefy”这个词尤其特别，足足有 5 个不同的意思。“rarefied” 既可以表示 “稀薄的”，也能指 “小众的、高端的”；“rarefy” 则有 “提纯”“使变稀薄”“使精神升华” 这几种含义。这是个挺冷门的词，很多人都没接触过。要是你第一次在词汇表里见到它，一下子涌来的几个关联模糊的释义，肯定会让你一头雾水。

所有释义都得记吗？

为了在背1000 个词汇的过程中节省时间，很多学生会只挑一个释义来记，牺牲掉其他含义。他们算是把释义清单 “精简” 了一把。按理说，删掉无关紧要的释义，只抓最常用的那个，应该是个好办法，对吧？

你可别这么想。GRE 词汇本身就有点晦涩，而考试实际考察的释义往往更冷门。

就连你自认为很熟悉的词也不例外。我曾以为自己懂 “bizarre” 的意思，一直觉得它是 “有点古怪” 的意思。但备考 GRE时，我就因为这个词答错了一道句子等价题 —— 我没把 “bizarre” 和 “grotesque（荒诞怪异的）” 匹配起来。显然，这个词还有一层我从没考虑过的引申义。

GRE 里满是考察词义细微差别或次要含义的题目和多义句。你肯定听过 “meet（遇见）某人”，但你听过 “meet 行为” 吗？你知道 “piquing someone’s interest（勾起某人兴趣）”，但你知道 “feeling piqued at someone（对某人感到恼怒）” 吗？这些都是有多重释义的词，而且这些释义都在过往考试中出现过。

记忆多重释义的明显优势

  1. 做句子等价题时，你更有可能准确匹配到对应的词汇；
  2. 碰到填空题时，你更能精准识别出符合语境的释义；
  3. 记忆多重释义其实比只记单个释义更轻松。

我知道这个说法听起来有点离谱，容我解释一下。人的记忆是靠 “网络联结” 运作的。你可以把例句、记忆口诀、背词 APP、涂鸦等词汇记忆技巧，都看作是把单词锚定在记忆里的 “挂钩”。如果一个单词只靠一个 “挂钩” 固定，你紧张的神经元很难在需要时立刻调取它；但单词的 “挂钩” 越多，就越容易在关键时刻从记忆深处被唤醒。正因如此，像 “rarefy” 这类词，记全所有释义反而比只记一个更容易。

多义整合例句示例

对于熟悉的单词，要重点关注你不了解的释义，同时把这些新释义和已知含义关联起来。如果这些释义浅显易懂，那这点就尤为重要。以 “precipitate” 为例，你可能知道它指 “从空中落下的降水”，比如雪、雨这类气象现象；或许你在化学课上还听过它表示 “使固体从溶液中析出”。但 “precipitate” 还能表示 “引发”“猛摔”，甚至可作形容词，指 “仓促的、鲁莽的”。要是你为每个释义都单独造一个孤立的句子来记忆，难度会非常大：

  • “这位化学家让一种物质从溶液中析出。”
  • “雨水从天空中落下。”
  • “上班快迟到时，我仓促地冲去赶火车。”
  • “玻璃杯猛地摔在了地板上。”

这些句子和 “雨水” 的含义毫无关联，很难和你已有的记忆产生联结。

相反，你可以依托已知的 “雨水” 含义，把它和陌生释义绑定在一起：

a. 实验室深处，化学家正即将取得现代科学领域的重大突破，窗外暴雨倾盆而下；可当她仓促地冲过马路去告知同事时，却踩进了水坑滑倒，手里的小瓶也摔落在地，碎成了一地玻璃碴。

这个场景里 “雨水” 的元素很突出，以后再看到 “precipitate”，你大概率会联想到这个雨天的画面，同时还能记住 “仓促”“引发”“猛摔” 这些含义。化学相关的设定也能帮你把这些释义和已有的学科知识关联起来。所有释义绑定在一起后，单个含义的记忆难度也会降低。

有时候，你整合多重释义造出的句子会显得很荒诞，这其实是件好事。场景越离奇，就越容易记住。我就为 “rarefied” 造了这么一个多义整合句：

b. 山顶的空气十分稀薄，让人呼吸困难，一位灵性导师一边吃着三分熟牛排，一边实现了精神上的升华，还轻蔑地俯瞰着山下的芸芸众生。

仔细看就能发现，这个密集又奇特的场景里，包含了 “rarefy” 的三层含义：导师实现了 “精神净化”，呼吸着 “稀薄的” 空气，还带着 “小众高端、不屑于世俗” 的姿态俯视众人。至于他为啥吃三分熟牛排？嗯，在山顶干这种事，看着就挺有 “高端专属” 那味儿的，而且这画面足够荒诞 —— 越荒诞，越容易记住。

自己动手试试吧

希望这种多义整合句能帮你简化词汇记忆的负担。如果你也想尝试创作，这里有几个适合的单词，还附上了小提示帮你起步：

  • Sanction—— 一位政客批准（sanction）了制裁措施（sanctions）的实施
  • Lucid—— 透过透明的（lucid）玻璃，听教授做清晰易懂的（lucid）讲解
  • Tortuous—— 一个人走在蜿蜒曲折的（tortuous）小路上，脑子里琢磨着复杂难懂的（tortuous）想法
  • Slight—— 有一点点（slight）可能，一个身形瘦小的（slight）人，要是你说他 “皮包骨头”，他会觉得自己受了轻视（slighted）
  • Meet—— 和人见面（meet）时，要举止得体（meet）