每次，我都会让学生们分别指出自己的优势科目和薄弱科目。几乎所有学生都会在数学和语文之间明确偏科。而这种偏好，往往并非基于真实的考试经验 —— 更多是源于学生对自我的定位，认为自己是 “理科型选手” 或 “文科型选手”。


一般情况下，我会让学生完成一套模考。很多时候，模考结果会令人大跌眼镜。那些自称某一科目优势显著的学生，会发现自己两科的分数其实相差无几；甚至有部分学生，原本认定的优势科目，最后竟成了拖后腿的短板。这究竟是为什么？


本质：GRE 从本质上来说，并非对语言能力或数学天赋的测试。相反，这项考试是借助阅读文章、词汇知识和数学概念为载体，来考查考生的逻辑推理与决策判断能力。说到底，它就是一场长达2小时的策略博弈。


这也正是为什么有些学生会在自认为的优势科目上发挥失常。举个例子，去年冬天，有个学生在申请工程学博士项目，即将从一个对数学要求极高的专业，转向另一个同类型专业；他的数学功底非常深厚。但他GRE数学一直做不好。后来我让他做一道难度相当基础的数量比较题，五分钟后，发现他还在埋头苦算，他竟然想着用三角函数解题，甚至凭着记忆画出了单位圆。


我教给他一个能在30秒内解出这道题的技巧。他却满脸挫败地愤然离开，嘴里还嘟囔着这考试太荒唐，根本算不上真正的数学考试。没错，这正是 GRE 的核心所在 —— 它本来就不是单纯的数学考试。如果你把它当成数学考试来对待，就会把原本简单的题目复杂化，尤其是数学功底扎实的考生，更容易犯这个错误。


我也遇到过截然相反的情况：有些学生阅读和写作能力很好，却始终无法提高语文部分的分数。和那位固执的工程师一样，这类学生也总把题目想得过于复杂，明明只需要基于原文的逻辑进行直白判断，他们却非要去挖掘字里行间的深层含义和隐晦暗示。


通常来说，那些将GRE看作为对自身数学或语言天赋进行评估的学生，备考过程会格外艰难。他们往往不屑于使用那些快速实用的解题技巧，反而执着于选择更精妙、但也更耗时的解题方法。同时，他们也更容易陷入挫败和沮丧的情绪，尤其是当考试成绩与自我认知中的强弱科目不匹配时。


在我看来，如果把 GRE 备考看作一场博弈 —— 一场你需要智胜对手（即出题人）的策略游戏，那么整个过程会有趣得多。原因有三：


第一，游戏本身具有趣味性，而且竞争意识会驱使你更努力地投入学习；


第二，这种定位会让你减少对考试的 “个人化代入感”，从而减轻备考焦虑；


第三，以博弈的心态应对考试，会促使你主动运用更高效的解题技巧和策略 ； 比如反向代入法、赋值法，或是排除法。总而言之，这种思维模式能让 GRE 备考的过程不再痛苦，反而事半功倍。


没有人生来就擅长GRE，世上根本不存在所谓的 “GRE 天才”。相反，GRE 是一项独特的挑战，一场有专属规则的博弈。只要愿意投入时间和精力，任何人都能掌握它的游戏规则。所以，请抛开那些 “我擅长什么”“我不擅长什么” 的固有认知，先完成一套模考，然后就开始学习这场博弈的规则吧。